A escuridão de Charoset

Os Seders de Páscoa sempre foram algo que meu pai apenas parecia tolerar, um espetáculo que ele assistia, com certa relutância, do outro lado da mesa. Sua conhecida antipatia por toda liturgia e especialmente pelos Seders sempre fez sentido para mim. Para alguém cuja experiência de vida definidora foi a sua própria expulsão do Egito, a ideia de assinalar um desastre antigo notavelmente semelhante deve ter-lhe parecido, reconhecidamente, um pouco rica, especialmente tendo em conta que uma das suas últimas memórias da vida em Alexandria foi o último Seder. sua família teve enquanto morava no apartamento de sua avó. O tempo, às vezes, é muito cíclico e frustrantemente irônico para seu próprio bem.

Mas na primavera de 2013, apenas três meses depois da morte de sua mãe, o resistente ao longo da vida mudou de ideia. Ele queria comemorar aquele Seder final, marcar seu próprio desastre histórico e suas memórias de uma família que agora havia perdido sua matriarca.

Com o peito da minha mãe já a caminho, meu pai se perguntou se eu poderia ajudá-lo a preparar o charoset da avó, já que os acompanhamentos haviam caído para mim naquele ano. O único problema é que ele não sabia a receita. Isso seria bastante fácil, pensei, já que, afinal de contas, o charoset não era todo igual: uma mistura deliciosa de maçãs, nozes e passas douradas?

O que eu não sabia era que o charoset da minha bisavó não se parecia em nada com a mistura de maçã que eu conhecia tão bem, mas em vez disso era uma pasta preta escura. Nem sabia que havia acidentalmente tropeçado em um dos assuntos mais ricos e debatidos de toda a culinária judaica.

Aquela primeira tentativa em 2013 errou o alvo de forma espetacular. O que produzi para a Páscoa daquele ano não foi um fac-símile de um antigo prato de família que levou meu pai de volta à infância, mas, em vez disso, uma massa mal formada de frutas pulverizadas, em um tom marrom pouco apetitoso, que nem sequer chegou à mesa. . Esse primeiro fracasso levou ao que se tornou uma das minhas mais longas tradições de férias de tentar, e falhar, dominar o charoset da minha bisavó - uma tradição que finalmente terminou (com sucesso) este ano.

Quase tão estranho para mim quanto a ideia de tentar reproduzir metodicamente a receita de uma mulher que não conhecia era a ideia de que charoset poderia ser algo diferente do que eu conhecia durante toda a minha vida.

De acordo com a Enciclopédia Canônica de Comida Judaica de Gil Marks, charoset - o alimento básico do Seder de Páscoa que é tradicionalmente comido na pia da cozinha em sanduíches pegajosos de pão ázimo durante a semana da Páscoa - está no centro de um debate talmúdico de séculos. Embora a interpretação mais popular sugira que charoset simboliza os tijolos e argamassa lamacentos trabalhados pelos escravos judeus no Egito, outra interpretação baseada no Cântico dos Cânticos afirma que charoset na verdade representa os pomares de macieiras para os quais as mulheres judias grávidas fugiram para evitar que seus descendência masculina conhecida pelos senhores de escravos egípcios. Uma terceira interpretação, sem surpresa, sustenta que o verdadeiro significado é na verdade uma combinação das outras duas interpretações.

Os próprios ingredientes não são menos contestados que as origens simbólicas. O charoset Ashkenazi geralmente é feito com maçãs como base, enquanto o charoset sefardita geralmente é uma mistura de tâmaras e figos. Mas outras versões podem incluir cascas de laranja ou limão cruas, sementes de romã, marmelo cru, cerejas, pistache, nozes, amêndoas, vinagre, gengibre, banana e qualquer outra coisa que sua tataravó possa ter comido. mão.

Cada família judia parece ter sua própria variação de charoset, e cada ingrediente é como um fio de uma tapeçaria que conta sua própria história de exílio. Talvez não haja prato mais adequado para simbolizar as formas como a diáspora judaica continuou a manifestar-se muito depois do Êxodo do que este. Fazer charoset é participar, voluntária ou involuntariamente, de uma forma de interpretação talmúdica do tipo escolha sua própria aventura.

Marks resume concisamente a essência do charoset: “A discussão talmúdica enfatiza que quanto mais simbolismo pudermos transmitir ao charoset… mais rica será a experiência.” O que quer dizer que o charoset inicial que une camadas do antigo Egito, do Egito dos anos 1960, da minha bisavó, da minha avó, do meu pai e, finalmente, de mim, é tão fiel à forma.